¿Qué es la biodiversidad?
Los seres humanos tenemos la fortuna de habitar en el que suponemos es el único planeta con seres vivos[1] o también llamada biodiversidad. Al menos eso es lo que se sabe hasta ahora. Esta condición, nos concede enormes privilegios y a la par responsabilidades. En este sentido, la palabra biodiversidad es referida con frecuencia pero, pocas veces nos detenemos a analizarla. Se le considera como un concepto fundamental, reciente, complejo y de forma general, abarca todo el espectro de organización y manifestaciones biológicas, desde genes hasta comunidades y ecosistemas. Se incluyen componentes estructurales y funcionales así como también escalas espaciales y de tiempo[2].
Actualmente, es definida como toda aquella variación de las bases hereditarias a niveles de organización de la materia viva, va desde los genes en una población local o especie, hasta las especies que componen toda o una comunidad local. Incluyendo las mismas comunidades que componen la parte viviente de los múltiples ecosistemas del mundo[3]. Abarca por tanto, todos los tipos y niveles de variación biológica. No se olvide que es un concepto reciente, pues en los 80´s fue una palabra innovadora que ha ido adecuándose a los distintos requerimientos[4].
En este artículo, se explora un poco en torno al origen del concepto, sus componentes y la importancia para el planeta, para México y para Zacatecas.
¿Qué es la biodiversidad?
El vocablo biodiversidad se deriva de la contracción gramatical de dos palabras, Diversidad y Biológica; así mismo, también es el resultado de más de 3.5 millones de años de evolución[5] y es palpable en todas las expresiones de vida en el paneta tierra, tanto las actuales como las pasada y de lo cual los seres humanos también somos parte[6].
El concepto es reciente. En 1985, Walter G. Rosen, en el Foro Nacional de Diversidad Biológica celebrado en Washington, utilizó por primera vez esta palabra y posteriormente en 1988, el biólogo, Edward O. Wilson, le da un impulso considerable al popularizar el término. La manera de describirla es muy sencilla, pero con abundante profundidad. “La biodiversidad se refiere a la gran variedad de organismo y ecosistemas que existen sobre la tierra”.
Desde entonces, el concepto se ha complejizado y extendido más allá de las fronteras de la comunidad científica, ya que hasta la segunda mitad de los años 80, conceptos como diversidad biológica y conservación de ecosistemas eran de manejo exclusivo de científicos[7]. Las cada vez más frecuentes incorporaciones del concepto en amplios horizontes científicos, sociales y filosóficos es evidente y se notan en gran parte de la literatura ambientalista de épocas recientes[8].
Es probable que al leer estas ideas, resulte confuso y se tenga la falsa idea de que se refiere a todo y a nada. Para aclararlo, se debe visualizar que la biodiversidad no solo refleja la variedad de especies, sino también considera las diferencias que existen entre individuos de una misma especie (a nivel genético), así como la gran gama de ecosistemas en donde se les localiza[9].
La biodiversidad tiene tres niveles para su comprensión:
- 1) la diversidad genética, que no es otra cosa que las diferencias anatómicas o fisiológicas sin dejar de ser la misma especie;
- 2) la diversidad de especies, que sin duda, es el componente más evidente de identificar y,
- 3) la diversidad de ecosistemas, nivel un tanto complejo; puesto que involucra las diferentes opciones de hábitat como clima, suelo o topografía, mismas que definen a un espacio4. Para poder afianzar el mensaje, respondámonos, ¿qué diferencias son evidentes entre un bosque templado en Canadá y la Selvas Húmeda en Brasil y estos con el Gran Desierto de Chihuahua entre Estados Unidos de Norte América y México? Las diferencias en sus componentes son enormes y evidentes y eso también, es parte del concepto de biodiversidad.
Y, a todo esto, ¿Cuántas especies existen? ¿Cuánta biodiversidad hay?; Para la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO, 2022), menciona que como aporte de la ciencias biológicas al día de hoy se ha descrito aproximadamente entre 1.5 a 2 millones de especies[10]. Aunque se estima que pudiera haber tantas como 8.7 millones de especies vivas o más,[11], [12], [13]. También es sabido que entre el 70 y el 90% de las especies que han existido a lo largo de la historia de la Tierra, actualmente ya están extintas[14].
La cantidad de seres vivos tanto los descritos como los que no, pudieran parecer datos algo exagerados, pero al momento de considerar que dentro de la biodiversidad también se cuenta a los seres microscópicos como bacterias, protozoarios y hongos, la cantidad ya parece algo más real. Algo evidente es que, de lo conocido hasta ahora, tan solo representa algo como el 5-6% del total general; es decir, aún desconocemos el 94-45% restante de la biodiversidad mundial en la actualidad[15].
¿Dónde está la biodiversidad?
La biodiversidad se distribuye de forma irregular o heterogénea por todo el planeta, pero se han identificado zonas muy localizadas donde sus manifestaciones son exuberante, tal es el caso de las selvas húmedas y los arrecifes de coral en los trópicos. En contraste con otras que su biodiversidad es considerablemente menor como en regiones polares[16].
Los expertos han identificado ciertos factores que influyen en el desarrollo de puntos con una alta biodiversidad (Hotspot). La latitud, la altitud, la profundidad, la temperatura, la humedad, el PH del sustrato y la precipitación entre otros, pero estos pudieran ser los principales con mayor influencia en los seres vivos[17]. Estos lugares y estas características, están cercanamente relacionados; es decir, puede haber lugares con temperaturas y humedad alta y su biodiversidad sería mayor con respecto de otra con características abióticas contrarias.
Para responder la pregunta de manera concreta se puede decir que, en su mayoría a la biodiversidad se le puede localizar en los trópicos en los llamados países megadiversos, estos son: Colombia, Ecuador, Perú, Brasil, El Congo, Madagascar, China, India, Malasia, Indonesia, Australia, Papua Nueva Guinea, Sudáfrica, Estados Unidos, Filipinas, Venezuela y México; el común a la mayoría de ellos es su ubicación en la zona tropical del planeta, en ellos se albergan de entre el 60 y el 70% de la biodiversidad que actualmente conocida[18]. El caso de México es algo especial. Año con año, a medida que se van descubriendo nuevas especies, la 5º posición como país megadiverso es reñidamente competida con Australia.
Las características de la biodiversidad mexicana están en función de tres cualidades básicas: 1) su ubicación entre dos zonas biogeográficas, la Neártica y Neotropical[19]; 2) su gran y compleja diversidad orográfica[20] y, como parte de la conjunción de las dos anteriores, 3) su gran diversidad de climas[21] y suelos[22]. La interacción de estas tres cualidades y otras, hacen que México sea el 1er lugar en cuanto a diversidad de reptiles, el 3.º en mamíferos, el 4.º en anfibios y el 5.º en plantas vasculares[23], con señalamiento de que aún faltan especies por descubrir y que si al concepto de biodiversidad como se le ha definido se le agrega las diferentes manifestaciones de diversidad cultural, seguramente México es el primero o el segundo lugar a nivel mundial en cuanto a diversidad biocultural se refiere[24].
El Estado de Zacatecas es parte de la biodiversidad mundial y nacional; recientemente en febrero del 2020, se publicó el Estudio de Estado de la Biodiversidad en Zacatecas, en donde se presenta de una forma didáctica y completa, algunas de las diferentes manifestaciones de formas de vida presentes en el estado. En este trabajo, colaboraron más de 100 autores, todos ellos describen y detallan aspectos relevantes de más de 3,500 especies tanto de plantas como animales, hongos y otros organismos microscópicos.
Pero, ¿Cuál es la función de la biodiversidad, tanto para la vida silvestre como para el humano? Es importante señalar que el uso que el ser humano le dé a la biodiversidad es totalmente independiente del que la naturaleza le pueda dar; es decir, no todo en la biodiversidad deberá de serle útil al humano. En este sentido, se presenta una clasificación de las funciones de la biodiversidad de una forma bastante acertada. 1) de aprovisionamiento, pues de ella se obtiene el agua, alimentos, aire, medicamentos y materias primas, no solo por uso humano, sino de la vida misma; 2) regula, pues mantiene poblaciones de depredadores, simbiontes, polinizadores, controladores de plagas y de una manera muy importante, regula ciertos elementos relacionados con el clima; 3) sostiene, en este sentido, existen gran número (o todas) las manifestaciones culturales basadas en la biodiversidad, pues la espiritualidad que pudiera ofrecer un espacio natural es considerable, además del impulso tanto en inspiración como en materias primas para la elaboración de arte y artesanías, sin dejar de mencionar los espacios y oportunidades para la recreación y la educación; 4) como soporte ecológico; tal vez el elemento más importante y frecuentemente olvidado, de la biodiversidad se general procesos como la formación de suelo, nutrientes y diversos ciclos naturales[25].
Referencias
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Referencias a sitios web
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